Με το μήνυμα των αγώνων για ρυθμίσεις που θα είναι υπέρ όλων των 
εργαζομένων, θα βάζουν φρένο στην υπόσκαψη των συλλογικών συμβάσεων και στην προώθηση των ατομικών συμβολαίων, η Σωτηρούλα Χαραλάμπους ανέλαβε τα ηνία της ΠΕΟ, ως η πρώτη γυναίκα Γενικός Γραμματέας στην ιστορία της συνδικαλιστικής οργάνωσης και ευρύτερα του συνδικαλιστικού κινήματος στην Κύπρο.
Η εκλογή της κ. Χαραλάμπους, σε διαδοχή του Πάμπη Κυρίτση ύστερα από 23 συναπτά έτη, έλαβε χώρα στο σημερινό 28ο Συνέδριο της ΠΕΟ, το οποίο εξέλεξε επίσης τα μέλη του νέου Γενικού Συμβουλίου της Ομοσπονδίας που αποτελείται από 125 άτομα (111 εκλεγμένα και 14 εξ’ οφίκιο).
«Έχω πλήρη επίγνωση του βάρους της θέσης που αναλαμβάνω», ανέφερε η κ. Χαραλάμπους μιλώντας στο συνέδριο και πρόσθεσε: «Ο πρώτος λόγος είναι γιατί αναλαμβάνω σε μια περίοδο η οποία μπορεί να λεχθεί ότι θα είναι ιδιαίτερα καθοριστική για τους εργαζόμενους, για την πορεία των εργασιακών σχέσεων και την προοπτική της συνδικαλιστικής οργάνωσης των εργαζομένων».
Όπως είπε, η πανδημία «οδήγησε στη λήψη σειράς αποφάσεων που επηρέασαν και την εργασία και τη ζωή των εργαζομένων».
«Ο φόβος, η ανασφάλεια, η αγωνία για το αύριο, στοιχεία που χρησιμοποιήθηκαν κατά την πρόσφατη οικονομική κρίση για διεύρυνση της απορρύθμισης της εργασίας, για επέκταση της φθηνής συνδικαλιστικά απροστάτευτης εργασίας θα γίνει προσπάθεια και σήμερα να χρησιμοποιηθούν από το κεφάλαιο για εδραίωση και εμβάθυνση της απορρύθμισης» είπε.
Λέγοντας ότι το συνέδριο έδωσε μια πολύ ξεκάθαρη εντολή στο νέο Γενικό Συμβούλιο, η νέα ΓΓ της ΠΕΟ πρόσθεσε πως «η συνέχιση της προσπάθειας για εισαγωγή ρυθμίσεων μέσα από τις οποίες θα εφαρμόζονται μίνιμουμ μισθοί και βασικά ωφελήματα για όλους τους εργαζομένους είναι η πρώτη και βασική μας προτεραιότητα».
Αναφερόμενη στις διεργασίες για τη θέσπιση ενός εθνικού κατώτατου μισθού, η κ. Χαραλάμπους είπε πω «η υιοθέτηση ενός οριζόντιου εθνικού κατώτατου μισθού, χωρίς η πολιτεία να εισάγει θεσμικά μέτρα που να ενθαρρύνουν και να στηρίζουν τη διαδικασία της συλλογικής διαπραγμάτευσης και του αποτελέσματος της, δημιουργεί σοβαρούς κινδύνους ισοπέδωσης των μισθών και καταπάτησης των συλλογικών συμβάσεων».
Πρέπει, συνέχισε, «σε μας εδώ τα πρώτα στελέχη της ΠΕΟ να είναι πλήρως κατανοητό ότι ο αγώνας που έχουμε μπροστά μας δεν θα είναι εύκολος. Χρειάζεται συνεχής ενημέρωση και εμπλοκή των εργαζομένων οργανωμένων και ανοργάνωτων σ’ αυτή την προσπάθεια, ενημέρωση και συζήτηση με τα πολιτικά κόμματα και άλλους φορείς για να γίνουν κατανοητές οι θέσεις και ανησυχίες μας. Σταθερότητα, επιμονή, συνέπεια στις θέσεις μας στο τραπέζι του κοινωνικού διαλόγου».
«Το μήνυμα μας είναι πεντακάθαρο», είπε και συμπλήρωσε: «Θα αγωνιστούμε για ρυθμίσεις που θα είναι υπέρ όλων των εργαζομένων, που θα βάζουν φρένο στην υπόσκαψη των συλλογικών συμβάσεων και στην προώθηση των ατομικών συμβολαίων, που θα κατοχυρώνουν την αξιοπρεπή με ρυθμισμένα δικαιώματα, εργασία για όλους, που θα δημιουργούν προϋποθέσεις συμπόρευσης και οργάνωσης όλων των εργαζομένων αφού όλοι θα έχουν απτά θετικά αποτελέσματα από αυτές τις ρυθμίσεις».
Τέλος, η κ. Χαραλάμπους ευχαρίστησε τον Πάμπη Κυρίτση για την προσφορά του. «Με τον Πάμπη νιώθαμε σιγουριά, στιβαρότητα. Ως ένας άνθρωπος που εργάστηκα μαζί του όλα αυτά τα 23 χρόνια που είναι στην ΠΕΟ νιώθω την ανάγκη να πω και κάτι άλλο, για τον συν. Πάμπη, για την ικανότητα του να διαβάζει τους ανθρώπους, να κτίζει σχέσεις συντροφικές και ανθρώπινες με τους συνεργάτες του, να στηρίζει και να καθοδηγεί τα συνδικαλιστικά στελέχη, να προετοιμάζει στελέχη. Ο συν. Πάμπης δεν χαριζότανε σε κανένα ποτέ όμως δεν λειτουργούσε ισοπεδωτικά για κανένα», είπε.
Βιογραφικό Σημείωμα Σωτηρούλα Χαραλάμπους
Η Σωτηρούλα Χαραλάμπους γεννήθηκε στον Άγιο Μέμνωνα του Δήμου Αμμοχώστου στις 25 Δεκεμβρίου 1963.Ομιλεί, πέρα από την ελληνική, την αγγλική και τη βουλγαρική γλώσσα. Σπούδασε πολιτικές και κοινωνικές επιστήμες στην Ακαδημία Κοινωνικών Επιστημών και Κοινωνικής Διοίκησης της Σόφιας, από όπου αποφοίτησε το 1986. Όταν επέστρεψε στην Κύπρο προσλήφθηκε στο συνδικαλιστικό κίνημα της ΠΕΟ, υπηρετώντας από διάφορες θέσεις.
Είναι νυμφευμένη με τον Νίκο Χαραλάμπους και έχει δύο κόρες και ένα υιό.
Πολιτική διαδρομή
Στα μαθητικά της χρόνια εντάχθηκε στην ΠΕΟΜ Αμμοχώστου και στη συνέχεια στην ΕΔΟΝ. Το 1995 έγινε μέλος της Κεντρικής Επιτροπής του ΑΚΕΛ.
Διετέλεσε κεντρική οργανωτική γραμματέας της Παγκύπριας Εργατικής Ομοσπονδίας (ΠΕΟ), εκπρόσωπος της ΠΕΟ στον Εθνικό Μηχανισμό για τα Δικαιώματα της Γυναίκας, μέλος της Εκτελεστικής Γραμματείας της Παγκύπριας Ομοσπονδίας Γυναικείων Οργανώσεων (ΠΟΓΟ) και μέλος του Εργατικού Συμβουλευτικού Σώματος. Επιπλέον, διετέλεσε πρόεδρος στο Δικαστήριο Εργατικών Διαφορών.
Εκλέχτηκε βουλευτής στις βουλευτικές εκλογές του 2001 στην Εκλογική Περιφέρεια Αμμοχώστου με το ΑΚΕΛ για την Η΄ Κοινοβουλευτική Περίοδο. Επανεκλέχθηκε στις βουλευτικές εκλογές του 2006 για την Θ΄ Κοινοβουλευτική Περίοδο.
Ως βουλευτής, διετέλεσε πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων, πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Ίσων Ευκαιριών μεταξύ Ανδρών και Γυναικών, αναπληρώτρια πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων και μέλος της Κοινοβουλευτικής Επιτροπής Οικονομικών και Προϋπολογισμού.
Την 1η Μαρτίου 2008 διορίστηκε Υπουργός Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων στην κυβέρνηση Δημήτρη Χριστόφια, θέση στην οποία παρέμεινε μέχρι το τέλος της θητείας της κυβέρνησης, δηλαδή έως την 28η Φεβρουαρίου 2013.